1^ère étape du recyclage : le recyclage du carton

Les briques alimentaires jetées dans la poubelle des emballages recyclables, ont transitées au centre de tri qui les a regroupées et conditionnées en balles. Ces balles sont ensuite acheminées dans des usines de recyclage qui vont leur donner une deuxième vie.

Les briques alimentaires sont parfaitement adaptées au recyclage puisqu’elles sont essentiellement constituées de carton composé de fibres naturelles issues du bois. Les fibres longues utilisées pour les briques sont des fibres vierges. De ce fait, elles sont très appréciées des papetiers recycleurs puisqu’elles confèrent d’excellentes propriétés aux nouveaux produits fabriqués.

Pour effectuer cette première étape du recyclage, les briques alimentaires sont plongées et malaxées dans de grandes cuves remplies d’eau appelées pulpeurs. Dans certaines usines, les cuves sont remplacées par de grands tambours rotatifs.

Ce processus permet de séparer les fibres de carton des autres matériaux (plastiques et aluminium). Par une action mécanique, les briques vont de se frotter à la paroi et au rotor du pulpeur permettant de fragiliser la fine couche externe de plastique. Dépourvu de son film protecteur, le carton s’humidifie et ses fibres se dispersent dans l’eau pour former une pâte liquide qui sera ensuite filtrée et qui va se désolidariser des autres matériaux. A la fin de cette opération de défibrage, les fibres vont se mélanger dans l’eau alors que les poches de PE et d’aluminium vont rester en suspension.

Par l’intermédiaire d’une visse sans fin, les déchets de polyéthylène et d'aluminium vont se séparer du mélange eau/fibres et passer par un système d’épuration permettant d'enlever les petits indésirables (agrafes, ...) et ne garder que l’eau et les fibres. Ce mélange eau et fibre va alors passer dans un épaississeur pour former une pâte à papier. Cette pâte sera ensuite introduite dans le processus papetier en tête de machine. Elle y sera égouttée et séchée avant de sortir en fin de machine sous forme de rouleaux de grande largeur qui seront ensuite coupés aux dimensions de l’utilisateur.

Voir la vidéo du mini pulpeur, outil de simulation du processus de recyclage de la brique !